La radiación es uno de esos temas que infunden miedo a la mayoría de la gente. Pero la realidad es una totalmente distinta. Todos esos miedos están infundidos por la falta de información y los tan conocidos mitos urbanos. La ciencia aclara todo esto. ¿Hay que tener cuidado con la radiación? La respuesta es sí, pero hay que tener en cuenta algo muy importante: en todo momento estamos recibiendo radiación y no por ello tiene que ser algo malo.
En Viscosimetros.top te mostramos información sobre la radiación y sobre los detectores de radiación. Además, contamos con un catálogo de contadores geiger profesionales disponibles para que puedas detectar partículas radioactivas por tí mismo.
Tipos de Contadores Geiger
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¿Qué es un Contador Geiger?
El contador Geiger, también conocido como contador Geiger-Müller, es uno de los instrumentos usados para detectar radiación ionizante. Se usa principalmente en campos como la dosimetría, protección radiológica, física experimental y en la industria nuclear.
El contador Geiger es un tipo de detector de gases ionizante, que a su vez es un tipo de contador de partículas. Actualmente existen una gran variedad de detectores de partículas, también conocidos como detectores de radiación. Estos dispositivos son capaces de detectar, localizar e identificar partículas ionizantes.
Este instrumento de laboratorio varía su precio en rangos de entre 50 y 800€, dependiendo de la calidad del aparato. Esto se debe a que, igual que sucede con el viscosímetro, los contadores geiger pueden llegar a ser muy precisos, para lo que requieren una fabricación especializada y una calibración al más alto nivel. También existen contadores geiger para móvil mucho más baratos.
¿Qué es la Radiación Ionizante?
La radiación ionizante es un tipo de radiación que es causada por los átomos o moléculas que adquieren carga positiva o negativa a causa de ganar o perder electrones. A este proceso se le conoce como ionización.
La radiación ionizante se puede producir por la desintegración nuclear, radiación cósmica o reacciones ocasionadas en los aceleradores de partículas, como el LHC en el CERN. Para detectar las distintas colisiones, cada acelerador tiene detectores de partículas por el recorrido, por ejemplo, el LHC tiene 4 detectores: CMS, ATLAS, ALICE y LHCb.
Dato curioso: Tanto el CMS y el ATLAS estuvieron involucrados en experimentos para confirmar la existencia del bosón de Higgs. Actualmente, el CMS está trabajando en la búsqueda de dimensiones extra y partículas que forman la materia oscura. Mientras que ATLAS está buscando evidencia de teorías de física de partículas más allá del Modelo Estándar.
Información sobre Detectores de Radiación
¿Cómo Funciona un Detector de Radiación?
El mundo de detectores de partículas es muy extenso por la gran cantidad de tipos que existen. Cada tipo tiene su propio propósito ya sea para detectar una partícula o conjunto de partículas o para mejorar la eficiencia de otro tipo de detector. Es cierto que los detectores más modernos y sofisticados que se usan en los aceleradores realmente son combinaciones de varios tipos de detectores formando capas como las cebollas, se les denomina como detectores herméticos o 4π.
Pero en términos generales, los detectores contienen un material, comúnmente en estado gaseoso o sólido, sensible a las interacciones de las partículas. Por ejemplo, uno de los detectores que forma el CMS es un detector de trazas llamado detectores de pixeles de silicio.
De una manera simplificada, este tipo de detectores contienen varias capas y cada capa contiene varios sensores pequeños hechos de silicio, los llamados píxeles de silicio. Cuando una partícula cargada atraviesa uno de estos pixeles, proporciona energía suficiente para que el electrón del silicio se separe del átomo. Esta ruptura emite una pequeña señal eléctrica indicando que por ese pixel ha pasado la partícula cargada.
Partes de un Sensor de Radiación
Una de las maneras en las que se categoriza los sensores de radiación es en qué principio físico se basan. El contador Geiger es del tipo detector de gases ionizantes. Este tipo de detectores están basados en 2 electrodos separados por aire o por un gas especial dentro de un recipiente que al producirse radiación ionizante se genera un campo eléctrico entre los dos electrodos y el gas.
Existen tres tipos de detectores de gases ionizantes: La cámara de ionización, el contador proporcional y el tubo de Geiger – Müller o también conocido como tubo G – M. Este último tipo es el principal componente del contador Geiger.
¿Por qué hace ese Sonido tan Característico el Contador Geiger?
Los contadores Geiger generan un ruido muy reconocido, el típico sonido cuando se está en una zona radioactiva y en seguida comienza a hacer un ruido muy estridente. Este sonido tan característico es debido al principio físico en el que se basan estos sensores.
Cuando el detector Geiger entra en una zona de radioactividad, en el tubo G – M se produce radiación ionizante creando así una corriente eléctrica entre los electrodos y el gas (helio, argón o neón) que tiene dentro. Esa corriente eléctrica produce un sonido, una especie de tic. Sí en la zona hay mucha radioactividad se producirán más radiaciones ionizantes formando así el sonido tan característico.
¿En qué Unidades se Mide la Radioactividad Ionizante?
En el sistema internacional existe una unidad que mide la actividad radioactiva y es el becquerel o Bq que equivale a una desintegración nuclear por un segundo (DPS).
Los becquereles indican la velocidad de desintegración de una sustancia radioactiva, es decir, cuanto más alto sea la actividad radiactiva más rápidamente se desintegrará la sustancia. Antes de que se usase el Bq se usaba el curio o Ci en honor a Marie y Pierre Curie que equivale:
1 curio (Ci) = 3.7 × 1010 becquerel (Bq)
Aunque sea una medida del sistema internacional los contadores Geiger están calibrados con la unidad CPM o CPS. La unidad CPM o CPS son las siglas de Cuentas Por Minuto y Cuentas Por Segundo respectivamente. Tanto el CPM y el CPS indican la tasa de eventos de detección registrados por el instrumento de medición, es decir, mide la desintegración producida en el instrumento no la que emite la sustancia.
Otras medidas son: Röntgen (R) por unidad de tiempo, rad por unidad de tiempo, el rem por unidad de tiempo y Sievert (Sv) por unidad de tiempo. Este último es una unidad derivada del Sistema Internacional y es una de las unidades más usadas en los contadores además del CPM.
¿Quién Inventó el Contador Geiger?
En 1908, Hans Geiger, bajo la supervisión de Ernest Rutherford, desarrolló una técnica experimental para detectar partículas alfa. Dicha técnica se usaba en distintos experimentos de Geiger y fue en 1928 cuando Geiger y un estudiante suyo, Walther Müller, que lograron con éxito el desarrollo del tubo Geiger – Müller.
Además de detectar radiación alfa y beta, que es lo que detectaban los experimentos anteriores de Geiger, podía detectar radiación gamma. Gracias al tubo GM consiguieron abaratar los costes y reducir el tamaño así haciendo posible crear un aparato capaz de detectar dichas radiaciones a un precio muy barato y fácil de manejar y de llevar.
Gracias a la investigación de Sidney H. Liebson, actualmente los contadores Geiger usan los gases halógenos. Consiguiendo así reducir el voltaje y extender la vida útil de los tubos GM.
¿Cómo Usar un Detector para Medir la Radiación?
Cada detector tiene sus propias funciones y algunos son más simples que otros. Los más fáciles de usar son los que solamente emiten el característico clic que significa que ha habido una desintegración. Por lo tanto, cuantos más clics se escuchen significará que en la zona en la que se encuentra el aparato, la zona es más activa.
Los detectores que contienen más funciones suelen ser los digitales. Varios de ellos pueden estar calibrados en varias unidades de este modo cada persona que haya estudiado la radioactividad con ciertas unidades les será más fácil manejar el aparato.
Contadores Geiger Profesionales
Los contadores Geiger son una herramienta muy útil, fácil de usar y sobre todo didáctica. Con este aparato podrás aprender todo sobre radioactividad, como funciona la radiación y también sabrás en todo momento si la zona en la que te encuentras es radiactiva.
Desde Viscosimetros.top queremos que se pierda el miedo a todo lo que está envuelto en la radiación. ¿Hay que tener cuidado? sí, pero en tu ciudad, tu casa e incluso cuando sales a la calle recibes radiación en forma de rayos de luz, por ejemplo. Por esta razón hay que aprender, conocer y sobre todo razonar.
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